Si dividono i due grandi gruppi i rapaci diurni tra i quali troviamo gli accipitriformi e i falconiformi ed i rapaci notturni detti strigiformi. Gli accipitriformi sono un gruppo di uccelli da preda diurni, caratterizzati da becco robusto e arcuato (rostro), forti artigli, vista acutissima; vi appartengono numerose specie appartenenti al gruppo degli avvoltoi, delle aquile, delle poiane, degli sparvieri, dei nibbi, delle albanelle ed il falco pescatore. Si distinguono dai falconiformi in particolare per l’assenza di ali appuntite tipiche di questi ultimi. I falconiformi, invece, si distinguono dagli accipitriformi sostanzialmente per evidente caratteristica di avere ali appuntite all’apice, sono degli ottimi volatori che raramente volteggiano. Come gli accipitriformi, anche questo gruppo, comunque, è rappresentato da uccelli predatori diurni. Infine, gli strigiformi sono si distinguono per le loro attitudini notturne e/o crepuscolari. Hanno capo grosso, in grado di ruotare di 270° e collo corto. Occhi grandi con una capacità di vedere anche con la poca luce notturna. Spesso presentano grandi dischi facciali che concentrano i suoni alle aperture auricolari poste in posizione asimmetrica per percepire con precisione la posizione della preda. Molto silenziosi quando volano grazie a sottili frangiature poste sul lato esterno delle penne remiganti. Presentano tarsi e dita piumate.